El primer año por encima de 1,5C ya pasó. Ahora es un promedio

La cifra en torno a la cual se redactó el Acuerdo de París ya se ha alcanzado, al menos brevemente. 2024 cerró a 1,60C por encima del periodo base 1850-1900, el año más cálido del registro instrumental y el primer año calendario que supera 1,5C¹. 2025 se situó en 1,47C, el tercer año más cálido, apenas por detrás de 2023². Y los tres años juntos lograron lo que ningún año por sí solo puede: 2023 a 2025 promediaron por encima de 1,5C, el primer periodo multianual que supera ese umbral². Los últimos once años son los once más cálidos jamás medidos².

Hay dos maneras opuestas de leer mal estas cifras, y los titulares de enero incurrieron en ambas. El primero es declarar muerto el objetivo de París: el 1,5C del tratado se refiere a un promedio de largo plazo, que los científicos toman por convención como veinte años porque el propio tratado no fija ningún periodo, así que un solo año impulsado por El Niño, o incluso tres años cálidos, no constituyen una infracción de los términos del acuerdo¹. El segundo error es consolarse con esa nota al pie. Con la tasa de calentamiento observada, superior a 0,2C por década, el promedio de veinte años cruza 1,5C en la década de 2030 en prácticamente todas las trayectorias publicadas³, y un análisis revisado por pares de 2024 concluyó que la Tierra probablemente ya está dentro de la ventana de veinte años que definirá el cruce³. Un año aislado es un anticipo, no el cruce; al ritmo actual, el cruce en sí no queda lejos.

Qué impulsó el récord

El pico de 2023-24 se adelantó a la tendencia, y descomponerlo importa para entender lo que viene. El factor constante es el forzamiento de gases de efecto invernadero, que sube de forma monótona con concentraciones atmosféricas que baten récords cada año. Sobre eso se sumó un fuerte El Niño, que redistribuyó calor del Pacífico a la atmósfera; la reducción del azufre en los combustibles marítimos, que aclaró la neblina marina que hasta ahora había sombreado los océanos; y un periodo inusualmente tranquilo en la variabilidad volcánica y solar. El leve descenso de 2025, con el regreso de La Niña, es exactamente lo que esa aritmética anticipa²: el ciclo sube y baja, la línea base sigue subiendo, y cada El Niño ahora parte de un piso más alto que el anterior.

Los océanos contienen la parte de la historia que los titulares sobre temperatura del aire no cuentan. Más del 90% del desequilibrio energético acumulado se encuentra en el agua de mar, donde el récord de contenido térmico ha blanqueado arrecifes en eventos globales consecutivos, ha acelerado la intensificación de huracanes y ha impulsado el aumento del nivel del mar en su trayectoria acelerada. El calor oceánico no tiene años de La Niña; su serie simplemente sube, por eso los científicos lo consideran el indicador más fiable del planeta. No se detuvo en 2025, lo que impide leer el descenso superficial como un alivio.

La medición misma merece un párrafo aparte, porque todo lo que se expone aquí depende de ella. El 1,5C se mide respecto a 1850-1900, un periodo base reconstruido a partir de bitácoras de barcos, registros de estaciones y métodos estadísticos; la anomalía moderna proviene de sistemas de reanálisis como ERA5, que integran satélites, boyas y estaciones en un solo campo global. Diferentes grupos (NASA, NOAA, el Hadley Centre del Reino Unido, Berkeley Earth, la JMA de Japón) aplican métodos distintos sobre conjuntos de datos distintos y llegan a resultados que difieren por centésimas de grado año tras año². Esa convergencia importa: pocos datos tan disputados se miden con tanta redundancia, por tantos grupos rivales y con tanto acuerdo.

Una objeción habitual es que un promedio global oculta lo que una persona siente. Es cierto, pero lo que oculta no es tranquilizador: la tierra se calienta más rápido que el promedio de 1,5C porque los océanos lo atenúan, el Ártico se calienta a múltiplos de ese valor y los eventos extremos (domos de calor, monzones bloqueados, olas de calor marinas) escalan con los extremos, no con el promedio. Un mundo 1,5C más cálido en promedio no es un mundo donde las tardes sean 1,5C más cálidas. Es un mundo donde la tarde que antes ocurría una vez por siglo llega con regularidad.

Qué fue y qué no fue el 1,5

La cifra de 1,5C entró en el tratado como diplomacia antes que como ciencia: la exigencia irrenunciable de los pequeños estados insulares, adoptada en 2015 como aspiración junto al 'bien por debajo de 2C'. La ciencia llegó en 2018, cuando el informe especial del IPCC catalogó las diferencias entre 1,5 y 2: aproximadamente el doble de pérdida de coral, un verano ártico sin hielo por década en vez de por siglo, incrementos significativos de estrés agrícola, escasez de agua y mortalidad por calor. Nada en ese catálogo convierte 1,5 en un abismo; cada décima es continua, y 1,6 es peor que 1,5 en la misma medida en que 1,5 es peor que 1,4. El umbral conserva su sentido científico de todos modos: cada décima añade un incremento medible de riesgo, y los sistemas lentos como las capas de hielo y los arrecifes responden a cuánto se sostiene el calor, de modo que la diferencia entre rozar 1,5 e instalarse por encima es física, no simbólica. La función real del umbral siempre fue anclar la ambición y fechar el fracaso, y ahora cumple la segunda función con bastante precisión.

La discusión sobre el rebasamiento se ha desplazado de si ocurrirá a cuán lejos y bajo qué control. Todas las trayectorias que regresan a 1,5 a finales de siglo pasan por emisiones netas negativas, retirando carbono a escala de gigatoneladas mediante métodos que hoy existen solo como pilotos y promesas; la cuestión de política seria es a qué temperatura máxima llega el rebasamiento y cuánto tiempo permanece, porque las capas de hielo y el permafrost responden a los picos, no a los promedios. Mientras tanto, los riesgos de cola con umbrales propios, como la circulación atlántica, han pasado de los márgenes de la literatura a su centro, menos porque hayan aumentado las probabilidades que porque el costo de equivocarse dejó de ser hipotético.

La economía política del cruce ya es visible, y va en sentido contrario al fatalismo que parece habilitar. Desde que el 1,5C se volvió tangible, se han multiplicado las demandas por responsabilidad climática, los bancos centrales han sometido a pruebas de estrés los escenarios de transición y la arquitectura de pérdidas y daños acordada en las COP ha pasado del principio al fondo, porque un fracaso fechado y medido convierte agravios difusos en legitimidad. 'Superamos la cifra que prometió mantener' es una frase con usos legales y diplomáticos que 'el clima está cambiando' nunca tuvo. Los diplomáticos de los pequeños estados insulares, que pusieron el 1,5 en el tratado, siempre entendieron que el umbral importaría sobre todo una vez superado.

También cambia la negociación climática. El presupuesto de carbono compatible con volver a 1,5 es tan reducido que cada nuevo yacimiento, flota o caldera es, aritméticamente, emisiones vedadas para otro, por eso instrumentos como el CBAM europeo, y la pugna por los minerales de la transición, son política climática ejercida por la vía comercial. La política pos-1,5 es política de reparto: la capacidad restante de la atmósfera es ya un recurso escaso, y se disputa como tal.

Lo que corre contra el récord

Las cifras sombrías anteriores conviven con las más esperanzadoras de esta publicación, y pertenecen al mismo artículo. El despliegue de tecnología para la transición energética avanza a ritmos que los escenarios de 1,5 calificaban de heroicos: un récord de 647 gigavatios solares en 2025, baterías superando el mejor año de construcción de gas, la cartera nuclear reabriéndose, vehículos eléctricos mayoritarios en el mayor mercado automotor del mundo. Las emisiones se han estabilizado en la OCDE y, según los datos de 2025, posiblemente en China. Lo que ese despliegue aún no ha logrado es doblar la curva de concentraciones, porque la demanda energética crece, la capacidad fósil se retira lentamente y una meseta no es un descenso. Aquí hay una carrera de verdad: la tasa de calentamiento que apunta a un cruce en la década de 2030 supone el sistema energético de ayer, y ese sistema es la única variable que avanza más rápido de lo proyectado.

La adaptación, durante mucho tiempo la mitad olvidada de la política climática, se está revalorizando año tras año: el Canal de Panamá racionando tránsitos según las lluvias, aseguradoras retirándose de zonas inundables e incendiables, fertilizantes y cosechas dependiendo de la disponibilidad de agua, Marruecos construyendo desaladoras junto a su solar. Con 1,5C y subiendo, la adaptación deja de ser un tema de agenda para países en desarrollo y pasa a ser política de infraestructuras en todas partes, valorada en puntos básicos y primas, no en promesas.

Más cerca de casa, el cruce no es una abstracción con una década de margen. África del Norte se encuentra en una de las franjas de mayor sequedad del mundo, donde cada décima global llega amplificada en los niveles de embalses, la nieve del Atlas y el agua subterránea bajo las explotaciones de fosfatos. Los programas marroquíes de desalación y solar son el lado de la respuesta de esta misma historia: infraestructura construida para el clima que los instrumentos ya registran, no para el que el tratado todavía promete.

Variables a seguir

Cuatro series, actualizadas cada año y ninguna negociable. El avance de la media de veinte años hacia 1,5C, la única cifra que resolverá la cuestión del tratado³. El incremento anual de concentración en Mauna Loa, porque es lo que la atmósfera realmente recibe, no lo que prometen las declaraciones de emisiones. El primer septiembre ártico sin hielo, un umbral con fecha dentro de la vida de la mayoría de los lectores. Y la estimación del año pico en cada ciclo del IPCC, porque la diferencia entre un rebasamiento que llega a 1,7C y uno que alcanza 2,5C es la diferencia entre un siglo caro y un planeta transformado. Las mediciones llegarán a su propio ritmo, pase lo que pase.