مراكز البيانات تستهلك ١٫٥٪ من كهرباء العالم و٢٢٪ من كهرباء إيرلندا

رقمان يلخصان قصة قوة الذكاء الاصطناعي، ويتجهان في اتجاهين متعاكسين. عالميًا، استهلكت مراكز البيانات نحو ٤١٥ تيراواط-ساعة في ٢٠٢٤، أي ما يعادل ١٫٥٪ من كهرباء العالم^١. في إيرلندا، بلغت حصتها ٢٢٪ من الكهرباء المقاسة في البلاد في العام نفسه، وهي حصة تضاعفت أكثر من أربع مرات منذ ٢٠١٥ حين كانت ٥٪^٢. كلا الرقمين صحيح. أيهما أهم يعتمد كليًا على زاوية النظر، وهذه الفجوة بين المتوسط الهادئ والتجمع المضغوط هي جوهر نقاش الطاقة في مراكز البيانات.

النمو حقيقي وحاد: السيناريو الأساسي لوكالة الطاقة الدولية يتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي لمراكز البيانات إلى نحو ٩٤٥ تيراواط-ساعة بحلول ٢٠٣٠، أي بزيادة تتجاوز الاستهلاك الحالي لليابان خلال ست سنوات، ويصل إلى نحو ١٬٢٠٠ تيراواط-ساعة بحلول ٢٠٣٥^١. ومع ذلك، على مستوى العالم، ليس هذا أكبر ما يحدث في قطاع الكهرباء: مراكز البيانات تمثل نحو عُشر نمو الطلب العالمي حتى ٢٠٣٠، وتأتي بعد المحركات الصناعية، وتكييف الهواء، والمركبات الكهربائية^١. الآلات التي تبرد الأجسام وتحرك السيارات تضيف عبئًا أكبر من الآلات التي تكمل الجمل.

التمييز الذي يبقي الجملتين صحيحتين: في الاقتصادات المتقدمة، تمثل مراكز البيانات أكثر من ٢٠٪ من نمو الطلب حتى ٢٠٣٠^١. شبكات الدول الغنية عاشت عقدين من الاستهلاك المستقر، وبنت خططها الاستثمارية على ذلك، وتواجه الآن أول زبون صناعي جديد بهذا الحجم منذ جيل. الصدمة ليست في حجم العبء المطلق؛ بل في عودة النمو إلى أنظمة توقفت عن توقعه. شركة كهرباء لم تبنِ محطة جيجاواط جديدة منذ التسعينات تُطلب منها اليوم عدة محطات خلال خمس سنوات وفي مناطق محددة. ونسبة ١٫٥٪ هي حصة من الطاقة المستهلكة لا من القدرة: الحرم الحاسوبي يسحب حمله بشكل ثابت على مدار الساعة، فمطالبته بقدرة ساعات الذروة وبالتوليد المستقر أكبر مما توحي به حصته السنوية.

التركيز هو القصة

المتوسطات تضلل لأن تجمعات الحوسبة أثقل من أي حمل صناعي سابق. استحوذت الولايات المتحدة على ٤٥٪ من استهلاك مراكز البيانات في ٢٠٢٤، الصين ٢٥٪، أوروبا ١٥٪؛ وداخل الولايات المتحدة، يقبع نحو نصف القدرة في خمسة تجمعات إقليمية^١. في شمال فيرجينيا، أكبر هذه التجمعات، حصة مراكز البيانات من الحمل أقرب إلى إيرلندا منها إلى أمريكا ككل. الشبكة لا تعيش المتوسط العالمي بل أقصى الحالات المحلية: المحولات، وطوابير الربط، ودافعي الفواتير يعيشون في التجمع لا في المتوسط.

هذا التركيز يفسر أيضًا كيف يمكن أن تُمدح الصناعة وتُقيد في دورة الأخبار نفسها. حرم جامعي لا يظهر في الإحصاءات الوطنية يمثل خمس حمل محطة محلية في مقاطعته، وكل الطلب الإضافي في طابور الربط، وأثناء موجة حر، يصبح أكبر زبون مرن أو غير مرن لدى المشغل المحلي، حسب العقود الموقعة قبل سنوات. وحدة التحليل التي تهم ليست الدولة بل خط التغذية.

إيرلندا هي أطول تجربة طبيعية جارية لما يحدث حين تستضيف شبكة صغيرة صناعة عالمية. كابلات دبلن، ونظام الضرائب، والمناخ البارد جذبت الشركات الكبرى مبكرًا؛ وبعد عقدين، تنشر هيئة الإحصاء الوطنية حصة القطاع من كهرباء البلاد كرقم رئيسي، ومشغل الشبكة جمد فعليًا ربط مواقع جديدة في دبلن منذ سنوات، والنسبة ٢٢٪ تواصل الارتفاع رغم وقف التراخيص لأن المواقع المتصلة تواصل الامتلاء^٢. إيرلندا توضح الحالة النهائية التي تتجه إليها تجمعات أخرى: النقاش يتحول من الكربون إلى من يحصل على الميجاواط القادم.

ما الذي يغذيها فعليًا

الإجابة على جانب الإمداد حتى ٢٠٣٥، حسب حسابات IEA، هي: أولًا الطاقات المتجددة ثم الطاقة المستقرة مباشرة خلفها؛ أكثر من ٤٥٠ تيراواط-ساعة من توليد الطاقة المتجددة الإضافية لمراكز البيانات، نحو ١٧٥ تيراواط-ساعة من الغاز الطبيعي الجديد، ونحو ١٧٥ تيراواط-ساعة من الطاقة النووية^١. الطاقة النووية هي العنصر الجديد هنا. وقعت الشركات الكبرى اتفاقيات شراء كهرباء لإعادة تشغيل وتمديد عمر المفاعلات النووية، وأطلقت طوابير مشاريع المفاعلات الصغيرة، لأن الحرم التدريبي يريد بالضبط ما تبيعه المفاعلات: كهرباء بحجم جيجاواط، متوفرة طوال اليوم، محسوبة الكربون، في عقد واحد. توسع الذكاء الاصطناعي أعطى دفعة لدفاتر طلبات الطاقة النووية خلال ثلاث سنوات أكثر مما فعلته سياسات المناخ في عقدين.

الغاز هو الرابح الثاني بصمت، خاصة في جنوب الولايات المتحدة حيث تسبق السرعة كل شيء: محطة الدورة المركبة تصل قبل المفاعل بسنوات وتربط في أماكن تمر بها الأنابيب بالفعل. أثر الانبعاثات يتوقف على الشبكة التي يستقر فيها الحمل، ولهذا تنتج نفس المعدات كربونًا مختلفًا في فيرجينيا وكيبيك وإيرلندا، ولهذا أصبح اختيار الموقع هو أداة الصناعة الرئيسية في المناخ بغض النظر عما تبرزه تقارير الاستدامة.

ما الذي يخطئه الذعر، وما الذي يصيبه

النقاش العام يسبق العداد في الاتجاهين. الادعاءات بأن الذكاء الاصطناعي سيستهلك حصة مزدوجة الرقم من كهرباء العالم بحلول ٢٠٣٠ لا تدعمها التقديرات المركزية: حتى بعد التضاعف، تبقى مراكز البيانات بكل أنواعها، للذكاء الاصطناعي والإنترنت التقليدي معًا، قريبة من ٣٪ من الاستهلاك العالمي^١. في الاتجاه الآخر، الاستهانة التي تستشهد بتاريخ الإنترنت في تحسين الكفاءة تتجاهل الحساب المحلي: الكفاءة تتحسن عالميًا بينما المحطات المحلية تتجاوز طاقتها، وحي يرتفع فيه سعر الكهرباء لتمويل تقوية الشبكة لا يواسيه المتوسط العالمي.

عدم اليقين الحقيقي هو في الطلب نفسه. سيناريو ٩٤٥ تيراواط-ساعة يفترض أن معظم مشاريع الذكاء الاصطناعي المعلنة ستُنفذ وتعمل؛ تباطؤ الاستثمار، أو قفزة في كفاءة الاستدلال، أو نماذج تحتاج حسابًا أقل لكل طلب قد تخفض المنحنى، وأحمال وكيلة تعمل باستمرار قد ترفعه. توقع الطلب الكهربائي لهذا القطاع يرث كل تقلبات الصناعة التي يغذيها، وأفق التخطيط في الشبكة، وهو عقد، عليه الآن استيعاب صناعة أفق تخطيطها ربع سنوي.

عنق الزجاجة هو السلك لا الواط

الإنتاج هو النصف القابل للحل. تحذير IEA الأشد يخص التوصيل: دون تدخل، نحو ٢٠٪ من مشاريع مراكز البيانات المخطط لها مهددة بالتأخير بسبب الربط مع الشبكة والمحولات ومعدات التوزيع^١. طوابير الربط في الأسواق الأمريكية الكبرى تمتد لسنوات؛ معدات الجهد العالي لها قوائم انتظار عالمية؛ والمهارات الفنية التي تبني المحطات هي نفسها التي تتنافس عليها مصانع الرقائق وتحولات الطاقة. الكهرباء أصبحت القيد الحاسم في تخطيط قدرات الذكاء الاصطناعي، وهي جملة لم يكن أحد في البرمجيات يتوقعها قبل خمس سنوات. السلك هو عنق الزجاجة الأكثر شيوعاً لا الوحيد: في المناطق الجافة القيد هو مياه التبريد، وفي المناطق الكثيفة التراخيص، وفي الشبكات المعزولة التوليد نفسه.

هذا النقص يعيد تسعير السلوك على كل المستويات. المطورون يبحثون الآن عن فائض في الشبكة كما كانوا يبحثون عن مسارات الألياف، ويبرمون صفقات في تكساس، ودول الخليج، وشمال أوروبا، والشرق الأوسط حيث يمكن التعاقد على الطاقة بكميات كبيرة؛ وشركات الكهرباء تطلب شروط التزام بالدفع حتى لا يتحمل المشتركون تكلفة محطات بلا زبائن؛ وحدود الكفاءة داخل الخوادم، من شرائح أفضل لكل رمز إلى تبريد أفضل وتحويل الأحمال بين المناطق، تتقدم لأن الطاقة أصبحت بندًا في بيان الدخل لا مجرد رقم في تقرير الاستدامة. الندرة تفعل ما تفعله دومًا: تجعل الصناعة أكثر ابتكارًا فيما كانت تهدره.

تصحيح آخر يفرضه العداد على الخطاب: الطلب الهامشي رخيص، والحرم الهامشي ليس كذلك. طلب ذكاء اصطناعي واحد يستهلك طاقة أقل من غلي إبريق ماء أثناء الانتظار، وتكرار هذه المقارنة يغفل عن نقطة التقاء المال والميجاواط فعليًا: في تجمعات التدريب وأسطول الاستدلال الدائم التي يُتعاقد على طلبها سنوات مسبقًا بغض النظر عن عادات أي مستخدم فردي. تأطير النقاش كاستهلاك فردي يرضي الجميع ولا يحسم شيئًا. التأطير الشبكي هو حيث تُتخذ القرارات.

السياسة تصل مع العداد

لأن الحمل يتركز، تصبح السياسة محلية قبل أن تكون وطنية. مجالس المقاطعات في فيرجينيا تناقش الآن تراخيص مراكز البيانات كما كانت تناقش مشاريع الطرق؛ وقف ربط دبلن هو المثال الأوضح لمكان غني يقيّد شبكته؛ وفي كل مكان تصل إليه الصناعة، تتكرر نفس المفاوضة الثلاثية بين مطور يريد السرعة، وشركة كهرباء تريد ضمان الاستهلاك، وسكان لا يريدون لا المحطة ولا رفع الأسعار. رخصة الصناعة الاجتماعية، التي كان من السهل تجاهلها في عصر الألياف حين كانت المباني غير مرئية، أصبحت اليوم تُتفاوض عليها ربطًا ربطًا.

الحكومات المضيفة لاحظت أيضًا هذه القوة. الدول الغنية بالطاقة تحوّل الكهرباء إلى سياسة صناعية: صناديق الخليج السيادية تعرض جيجاواطات كركيزة لشراكات الذكاء الاصطناعي، وشبكات الشمال وكندا تروّج فائض الطاقة الكهرومائية كحافز للموقع، وكل هذه الصفقات تبيع الطاقة مقابل مقعد في اقتصاد الحوسبة. الكهرباء كانت مدخلًا تتجاهله صناعة التقنية. اليوم أصبحت عملة تتفاوض بها الدول، وهذه هي النتيجة الجيوسياسية الهادئة للمنحنى الذي بدأ به هذا التقرير.

ما الذي نتابعه

ثلاث مؤشرات حتى ٢٠٣٠. نسبة إيرلندا، لأنها تختبر ما إذا كانت ديمقراطية ستواصل استضافة حمل يستحوذ على خمس كهربائها بينما يوظف عدداً قليلاً جداً من الناس؛ وتنشر CSO الرقم سنويًا^٢. وسيناريو ٩٤٥ تيراواط-ساعة لوكالة الطاقة الدولية مقابل التنفيذ الفعلي، لأن التوقع يفترض تحسن الكفاءة الذي قد يتأخر أو لا يتحقق^١. ونسبة الحرم الجامعية الجديدة التي توقع عقود طاقة مستقرة: إعادة تشغيل مفاعلات نووية، أو غاز مع التقاط الكربون، أو طاقة حرارية أرضية، لأن هذا الرقم هو ما سيحدد ما إذا كان طلب الذكاء الاصطناعي على الطاقة سيصبح أكبر مشكلة للشبكة أم أنظف زبون رئيسي حصل عليه التحول الطاقي حتى الآن. الخوادم لا تهتم؛ العقود هي التي تحدد، وهذه العقود تُوقع الآن، تجمعًا تجمعًا، للشبكة التي ستعمل عليها ثلاثينيات هذا القرن.